Η σύμβαση Ramsar (επίσημη ονομασία:"Διεθνής Σύμβαση για την Προστασία των Υγροτόπων Διεθνούς Σημασίας, Ιδιαίτερα ως Οικοτόπων Υδρόβιων Πτηνών") έχει στόχο τη δημιουργία ενός παγκόσμιου δικτύου από προστατευόμενους οικότοπους. Η Ελλάδα κύρωσε τη Σύμβαση Ramsar με το ν.δ 191/19-11-1974, ΦΕΚ 350/Α/20-11-1984 και οριοθέτησε 11 υγρότοπους σύμφωνα με αυτήν.

Σύμφωνα με την οριοθέτηση τω υγρότοπων Ramsar, ο Αμβρακικός συγκαταλέγεται στους τρεις μεγαλύτερους υγρότοπους της Ελλάδας (μαζί με τους υγρότοπους των ευρύτερων περιοχών Μεσσολογγίου και Λίμνης Βιστωνίδας-Παράκτιων Λιμνών Θράκης). Ο Αμβρακικός περιέχει τις μεγαλύτερες ημι-υδάτινες υγροτοπικές εκτάσεις (φυσικούς υγρότοπους στο όριο μεταξύ υδάτινων και χερσαίων περιοχών), αν και το Μεσσολόγγι έχει μεγαλύτερες θαλάσσιες εκτάσεις εωώ η Βιστωνίδα μεγαλύτερες λιμναίες υγροτοπικές εκτάσεις από τον Αμβρακικό.